▲ 유한준 (조선일보 정년 / 대한언론인회 부회장 / 시인)

정부는 해마다 반복되는 여름철 재난피해·안전사고에 대비, 국민피해를 최소화하는 종합대책을 마련, 행정안전부, 산림청, 환경부 등 유관 부처·기관 및 지자체와 함께 집중호우에 따른 산사태, 하천재해, 지하공간 침수 등에 대비하며, 극한폭염 온열질환 예방을 위해 ‘물·그늘·휴식’ 3대 수칙준수 점검으로 인명피해를 최소화하는 데 총력을 기울이고 있다고 밝혔다.

기후변화 현상으로 ‘극한호우’ ‘집중폭염’ 등 기상이변이 잦아지는 상황에서, 이 같은 종합대책을 국가산업과 사회전반에 걸쳐 광범위하게 마련 시행하고 있어 기대가 크지만, 사고의 선제적 대응노력과 단계별 사전점검을 강화해야 한다. 기상청에 따르면 올 여름엔 엘니뇨현상으로 강수량이 평년보다 많고, 평균 해수면 온도상승으로 여름철 기온은 평년보다 높고 7~8월에는 북태평양 고기압의 영향으로 무더운 날이 많고 더 강한 비가 내릴 것이라고 한다.

정부 통계에 따르면 여름철 재난사고는 2020년 이후 해마다 증가하는데, 지난해 폭염피해로 인한 온열질환자 발생은 2818명, 사망자 32명이었다. 특히 작년 7월 충북 오송 지하차도 침수로 14명이 사망하는 참사가 빚어졌다. 이와 같은 비극을 막기 위해 전국 256개 지하차도에 U턴 진입차단시설을 추가 설치하고, 도로침수가 우려되는 경우 홍수경보 발령 지점을 중심으로 1.5km 이내 진입 시에 내비게이션에서 우회로 등을 안내하는 서비스도 실시하게 된다. 인공지능 기반 홍수특보 지점을 75곳에서 223곳으로 확대해 홍수관리와 대응능력을 강화한다.

50인 미만 소규모 제조업체 근로자와 농·어업인 보호를 위해 온열질환 안전교육을 실시하고, 건설현장 10만 곳을 방문해 온열질환 예방수칙 이행상황을 점검하며 고혈압·당뇨 등 온열질환 고위험군을 대상으로 온열증상도 관찰한다. 최대 전력수요를 예측해 공급력을 갖춘다.

여름철 자연재난과 안전사고 대비는 국민의 일상이 안전한 나라로 만드는 기본정책이다. 과거

엔 적절한 시점에 대응했더라면 참사를 방지할 수 있었던 사례들이 많았다. 그때마다 ‘인재(人災)’ ‘관재(官災)’라는 지적이 나왔다. 사고 발생 후 흔히 벌어지는 정부와 지자체 간의 책임회피성 공방은 사후약방문격에 불과하다. 이런 과오를 되풀이하지 말아야 한다.

지구환경을 결정짓는 요인으로 천문학적인 원인, 지구의 내적 요인, 인간 활동에 의한 요인 등을 꼽는다. 천문학적인 원인으로는 태양 활동의 변화, 지구 자전축의 경사 변화, 지구공전궤도 이심률의 변화와 세차 운동 등이 있다. 지구의 내적 요인엔 빙하기와 간빙기의 반복으로 인한 육지와 해양의 분포변화에 의해 지구의 기후가 변화된다는 것이고, 인간 활동에 의한 요인으론 사회가 문명화되면서 발생한 이산화탄소, 메탄가스의 증가, 온실기체의 증가로 인해 현재 지구 전체에 이상기온 현상과 이상기후 현상이 발생되고 있다. 온실기체는 지구의 온도를 높이는 역할을 하는데, 주로 이산화탄소, 메탄, 일산화이질소, 프레온 가스, 오존 등이다.

지구온난화의 원인으로는 크게 두 가지가 있다. 첫째는 산업 활동에 의한 화석연료인 석유, 석탄 사용량의 증가와, 둘째로 산림의 파괴이다. 이는 식물이 광합성으로 대기 중의 이산화탄소를 흡수해서 그 양을 줄일 수 있는 기회를 없애는 일이 된다. 물에 녹는 기체인 이산화탄소는 바다로 녹아들어가 온난화를 부채질하는 것으로 밝혀졌다.

지구의 온난화는 대기나 해수의 온도 분포를 바꾸어 증발량이나 강수량의 변화를 초래해 엘니뇨 같은 심각한 이상기후를 유발시키고, 사막의 면적이 증가하는 사막화 현상을 초래한다. 지구온난화는 처음에 조심하지 않으면 나중에는 걷잡을 수 없는 상황에 이른다. 따라서 지구를 살릴 수 있는 지혜를 모으고 실천해야 한다.