용인특례시는 지난 27일과 28일 이틀간 미르스타디움에서 열린 제30회 용인시민의 날 기념 ‘2025 대한민국 조아용 페스티벌’에 4만 5000여 명의 시민과 국내외 방문객이 참석하며 축제가 성공적으로 마무리됐다고 30일 밝혔다.

축제 첫날인 27일에는 약 3만 5000여 명의 시민들이 방문해 높은 관심을 보였다. 둘째 날인 28일에는 비가 내렸음에도 불구하고 1만여 명이 행사장을 찾았다. 이는 지난해 같은 기간 열린 시민의 날 축제 참가자보다 2배 가량 많은 숫자를 기록했다.

관계자들은 이번 축제가 이상일 시장의 아이디어로 용인의 인기 캐릭터 ‘조아용’과 용인 자매도시, 대학, 기업, 기관 캐릭터를 활용한 전국 최초의 캐릭터 축제로 다채롭게 꾸며졌기 때문에 시민들의 큰 관심과 참여를 이끌어냈다고 분석한다.

축하를 위해 용인을 방문한 해외 도시와 기관 관계자도 늘었다. 미국 플러튼시, 튀르키예 카이세리시, 미국 페어팩스카운티, 미국 윌리엄슨카운티, 이탈리아 대사관, 일본 구마모토시 등 6곳의 관계자가 페스티벌에 참가했다. 시 관계자는 이는 글로벌 반도체 중심도시로 도약하는 용인에 대한 외국의 관심이 커지고 있다는 의미라고 설명했다.

국내에서는 전라남도 함평군, 경상북도 울릉군, 전라남도 광양시, 경상북도 안동시 등 9곳이 함께해 축제의 의미를 더했다.

행사에는 시 대표 캐릭터 조아용을 비롯해 18개 기관의 29종 캐릭터가 참여해 어린이와 가족 단위 방문객에게 큰 사랑을 받았다. 캐릭터들이 참여한 캐릭터 퍼레이드는 시민들이 직접 준비하고 참여해 큰 호응을 얻었다.

한 시민은 “주민들과 함께 장식을 만들어 퍼레이드에 참여했는데 아이들이 매우 자랑스러워했고 잊지 못할 추억이 되었다”고 소감을 전했다.

축제 현장의 ‘조아용 in 스토어’ 팝업 매장도 화제를 모았다. 조아용 굿즈를 판매한 용인지역자활센터는 당초 예상했던 300만 원보다 훨씬 많은 1400만 원 이상의 매출을 기록하며 조아용의 인기를 입증했다. 시민들은 “아이들뿐만 아니라 어른들에게도 추억이 되는 특별한 축제였다”며 기획자들에게 감사의 뜻을 표했다.

시민의 날 기념식에서는 도시브랜드 선포식을 통해 28년 만에 새롭게 단장한 용인특례시의 ‘통합도시브랜드’를 공개해 큰 관심을 모았다. 이상일 시장은 “새로운 통합도시브랜드는 용인의 발전과 도약을 상징하며, 시민의 자긍심을 담은 상징”이라고 말했다.

축제 프로그램은 조아용 퍼레이드, 우상혁·이동국·박세리 등 스포츠 스타 팬사인회, 창작뮤지컬, 김경호·손승연·케이윌 등 유명 가수들의 공연 등으로 빈틈없이 채워졌다. 시민의 날 연계 행사로 진행된 조아용의 청년생활탐험(용인청년페스티벌), 먹거리 조아용(용인먹거리페스타), 과학이 조아용(용인사이버과학축제), 조아용 맛집(용인식품산업박람회) 등도 시민들의 인기를 끌었다.

이상일 시장은 “올해 시민의 날 축제에 4만 5000여 명의 시민이 참여하고 국내외 여러 곳에서 방문한 것은 용인 시민의 응집력과 도시브랜드가 커지고 있다는 것을 의미한다”며 시민들의 열정과 적극적인 참여에 존경과 감사의 뜻을 전했다.